Honda Racing UK hat sein Aufgebot für die Bennetts British Superbike Championship 2024 bekannt gegeben. Andrew Irwin kehrt ins Team zurück und wird von Dean Harrison unterstützt, nachdem die deutlich überarbeitete CBR1000RR-R Fireblade SP weltweit angekündigt wurde.
Der mehrfache Rennsieger Irwin fährt das zweite Jahr in Folge für das Team und wird von dem BSB-Top-Ten-Platzierten und Straßenrennfahrer Dean Harrison unterstützt. Die beiden werden auf der neuesten Fireblade antreten, die neben einer Vielzahl von Updates von einer verbesserten Kurvenleistung und Bremsstabilität als Ergebnis der Fahrwerksentwicklung und einer aus der MotoGP abgeleiteten Aerodynamik profitiert, während eine weitere Motorentwicklung die Beschleunigung im mittleren Bereich und die Leistung im oberen Bereich erhöht hat.
Irwin kehrt nach einer verletzungsbedingten Saison 2023 für ein weiteres Jahr in das Team zurück. Sein Schwung wurde durch einen Teststurz in Knockhill unterbrochen, der zu einer viermonatigen Auszeit führte, bevor er für die letzten beiden Runden der Saison zurückkehrte. Harrison schließt sich ihm im Team an, da er zu Honda wechselt, da er in dieser Saison in der Bennetts BSB Top-Ten-Platzierungen erreicht hat.
Irwin sagte: "Ich freue mich auf 2024 mit der neuen Fireblade. Ich denke, dieses Motorrad wird uns einen Schritt nach vorne bringen und ich kann es kaum erwarten, damit Rennen zu fahren. Das Motorrad ist bereits mehr als fähig, den Job zu erledigen, also ist es sehr motivierend, Verbesserungen zu sehen.
"Es war immer meine Priorität, ein weiteres Jahr mit Honda zu fahren, und ich möchte das Jahr 2023 hinter mir lassen und meine ganze Aufmerksamkeit und Energie auf das Jahr 2024 richten. Ich mache mir keine Illusionen, dass ich eine gute Saison haben muss. Ich gehe in das Jahr 2024, um meine Karriere nach einem sehr schwierigen Jahr 2023 wieder aufzubauen, und ich möchte zurückkommen und schnell sein und immer kämpfen. Beständigkeit ist das, was funktioniert, und das für ein weiteres Jahr mit Honda beizubehalten, ist entscheidend, um etwas Schwung aufzubauen. Manchmal ist eine Pause so gut wie alles andere, und ich habe eine lange Pause hinter mir. Ich bin hungrig, ich bin motiviert und ich bin begierig darauf, wieder loszulegen."
Harrison sagte: "Ich kann es kaum erwarten, ein neues Kapitel mit Honda Racing UK zu beginnen, und ich habe die Chance ergriffen, als sich diese Möglichkeit bot. Wenn ich ehrlich bin, habe ich es noch nicht begriffen und ich denke, das wird es auch nicht, bis ich das Motorrad zum ersten Mal in den Honda-Farben fahren kann. Es fühlt sich nach einer wirklich guten Zeit für eine Auffrischung an, und jetzt ist eine gute Zeit für einen Wechsel. Ich war schon immer ein Honda-Fan, und Honda ist der Weg, den ich gehen will.
"Ich freue mich auch sehr darauf, Teil eines Teams mit mehreren Fahrern zu sein, nachdem ich so lange in einem Soloteam gefahren bin. Die Möglichkeit, die Daten der anderen zu sehen und gemeinsam an Ideen zu arbeiten, wird für mich von großem Wert sein. Die kurzen Strecken sind ein wichtiger Teil meiner Saison, und ich denke, dass die Zusammenarbeit mit Andrew und dem Team mich weiterbringen und auf die nächste Stufe heben wird. Ich denke, dass das Honda-Paket mit dem neuen Motorrad das fehlende Glied sein könnte, das ich brauche."
Havier Beltran, Team Manager, Honda Racing UK, kommentierte: "Ich freue mich, alle unsere Fahrer willkommen zu heißen, sowohl diejenigen, die zurückkehren, als auch diejenigen, die für die Saison 2024 neu zu uns kommen. Es wird sicherlich ein extrem aufregendes Jahr für Honda mit unserem erweiterten Fahreraufgebot und dem Wachstum in einer Vielzahl von Rennklassen. Die Dienste von Andrew zu sichern, war eine Priorität, da wir dieses Jahr nie wirklich die Chance hatten, zu zeigen, wozu er fähig ist. Er ist ein Honda-Sieger und er hat das Potenzial, mit der neuen Fireblade erneut zu gewinnen. Dean ist ebenfalls mehr als fähig, in dieser Serie starke Ergebnisse zu erzielen, und wir heißen ihn im Team willkommen."
Neil Fletcher, Head of Motorcycles, Honda UK, schloss: "Ich blicke mit großer Spannung auf das Jahr 2024 und unsere Rennaktivitäten in der britischen Supersport-Serie sowie unser Engagement in der Superbike-Szene. In jeder dieser Kategorien verfügt Honda über ein enormes Potenzial mit neuen und aktualisierten Modellen - die CBR1000RR-R Fireblade SP und die CBR600RR - beide sind keine Unbekannten auf Rennstrecken und in Meisterschaften rund um den Globus.
"Kein anderer Hersteller engagiert sich so sehr für den Rennsport wie Honda, und wir bei Honda UK sind sehr stolz darauf, ein Teil dieses Engagements zu sein. Ich begrüße Dean und Jack in der Herde sowie die Rückkehr von Andrew. Wir streben eine Rückkehr an die Spitze an, um diese Modelle wieder dorthin zu bringen, wo sie hingehören: auf die oberste Stufe des Podiums. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir über das Personal, die Infrastruktur und das Potenzial verfügen, um genau das zu erreichen."
Die Fahrer von Honda Racing UK werden am Sonntag, den 19. November, bei Motorcycle Live zum BSB-Tag" anwesend sein, bevor die Vorbereitungen auf die Saison 2024 beginnen. Die Bennetts British Superbike Championship beginnt am 20. und 21. April in Spanien auf dem Circuito de Navarra.