Honda Racing UK a annoncé sa composition pour le Bennetts British Superbike Championship 2024 avec le retour d'Andrew Irwin au sein de l'équipe et l'arrivée de Dean Harrison, suite à l'annonce mondiale de la CBR1000RR-R Fireblade SP considérablement mise à jour.

Irwin, plusieurs fois vainqueur de courses, continue pour la deuxième année consécutive avec l'équipe et est rejoint par Dean Harrison, qui a terminé dans les dix premiers du BSB et qui est un concurrent de la course sur route. Les deux hommes s'aligneront sur la dernière Fireblade qui, parmi une multitude de mises à jour, bénéficie d'une amélioration des performances en virage et de la stabilité au freinage grâce au développement du châssis et à l'aérodynamique dérivée du MotoGP, tandis que l'évolution du moteur a permis d'augmenter l'accélération à mi-régime et la puissance en fin de course.

Irwin revient pour une nouvelle année au sein de l'équipe après une saison 2023 interrompue par une blessure, où son élan a été interrompu par une chute lors des essais à Knockhill, ce qui a entraîné quatre mois sur la touche avant de revenir pour les deux dernières manches de la saison. Harrison le rejoint dans l'équipe alors qu'il passe à Honda, après avoir terminé dans les dix premiers cette saison dans le Bennetts BSB.

Irwin a déclaré : "J'ai hâte d'être en 2024 avec la nouvelle Fireblade, je pense que cette moto va nous permettre de faire un pas en avant et j'ai hâte de la piloter. La moto est déjà plus que capable de faire le travail, alors voir des améliorations est extrêmement motivant.

"Continuer une année de plus avec Honda a toujours été ma priorité et je veux mettre 2023 derrière moi et concentrer toute mon attention et mon énergie sur 2024. Je ne me fais pas d'illusions sur le fait que je dois faire une bonne saison, j'aborde 2024 pour reconstruire ma carrière après une année 2023 très difficile, et je veux revenir, être rapide et toujours me battre. La constance est ce qui fonctionne et parvenir à maintenir cela pour une autre année avec Honda est crucial pour construire une certaine dynamique. Parfois, une pause est aussi bonne que n'importe quoi d'autre, et j'ai eu une longue pause. J'ai faim, je suis motivé et j'ai hâte de repartir.

Harrison a déclaré : "J'ai hâte de commencer un nouveau chapitre avec Honda Racing UK et j'ai sauté sur l'occasion quand elle s'est présentée. Pour être honnête, je n'ai pas encore compris et je ne pense pas que ce sera le cas tant que je n'aurai pas piloté la moto pour la première fois sous les couleurs de Honda. Je pense que c'est vraiment le bon moment pour rafraîchir la moto et c'est le moment ou jamais de changer. J'ai toujours été un fan de Honda, et Honda est la voie que je veux suivre.

"Je me réjouis également de faire partie d'une équipe multi-coureurs après avoir longtemps roulé en solo. Le fait de pouvoir consulter les données des uns et des autres et de collaborer sur des idées va m'être très utile. Les circuits courts représentent une grande partie de ma saison et je pense que le fait de travailler avec Andrew et l'équipe me permettra de progresser et de passer au niveau supérieur. Je pense que le package Honda, avec la nouvelle moto, pourrait être le chaînon manquant dont j'ai besoin.

Havier Beltran, Team Manager, Honda Racing UK, a commenté : "Je suis ravi d'accueillir tous nos pilotes, ceux qui reviennent et ceux qui nous rejoignent pour la saison 2024. Ce sera certainement une année extrêmement excitante pour Honda avec notre gamme de pilotes élargie et notre croissance dans une variété de classes de course. Conserver les services d'Andrew était une priorité car nous n'avons jamais vraiment eu l'occasion de montrer ce dont il est capable cette année. C'est un vainqueur de Honda et il a tout le potentiel pour gagner une fois de plus avec cette nouvelle Fireblade. Dean est également plus que capable d'obtenir de bons résultats dans cette série et nous lui souhaitons la bienvenue dans l'équipe.

Neil Fletcher, responsable des motos chez Honda UK, a conclu : "C'est avec beaucoup d'enthousiasme que j'envisage l'année 2024 et nos efforts de course dans la série British Supersport, parallèlement à notre engagement dans les Superbikes. Dans chacune de ces catégories, Honda dispose d'un énorme potentiel avec des modèles nouveaux et modernisés - la CBR1000RR-R Fireblade SP et la CBR600RR - qui ne sont pas étrangers aux circuits et aux championnats du monde entier.

"Aucun autre constructeur n'offre le même niveau d'engagement dans la course que Honda, et nous, chez Honda UK, sommes extrêmement fiers de faire partie de cet engagement dans la course. Je me réjouis de l'arrivée de Dean et de Jack, ainsi que du retour d'Andrew. Notre objectif est de revenir aux avant-postes, de remettre ces modèles à leur place, sur la plus haute marche du podium. Je suis convaincu que nous disposons du personnel, de l'infrastructure et du potentiel nécessaires pour y parvenir.

Les pilotes de Honda Racing UK seront présents au Motorcycle Live le dimanche 19 novembre pour le "BSB Day" avant le début de leurs préparations respectives pour la saison 2024 avec le Bennetts British Superbike Championship qui débutera en Espagne au Circuito de Navarra les 20 et 21 avril.