Le Circuito de Navarra, récemment rénové, a été largement salué par les principaux pilotes du RFME Spanish Superbike Championship (ESBK) lors de la visite annuelle de la série dans le nord de l'Espagne le week-end dernier (24-27 octobre). L'événement ESBK était la première course compétitive pour les motos après l'achèvement d'un réaménagement de plusieurs millions d'euros et la création d'un nouveau tracé de circuit au début de l'été.
Le Sud-Africain Steven Odendaal, ancien leader du championnat du monde Supersport et vainqueur du prestigieux Bol d'Or, a remporté la première course Superbike sur le tracé élargi. Il a été frappé par les améliorations apportées au défi et au caractère du circuit.
"Pour être honnête, j'ai vraiment apprécié ce nouveau circuit", a commenté Odendaal. "Le tracé est beaucoup plus fluide, c'est très amusant. Avant, j'avais l'impression que c'était un peu trop une piste de karting, mais maintenant, j'ai l'impression que c'est un vrai circuit. C'est vraiment bien. Et évidemment, c'était bon pour ma moto et mon équipe. Oui, j'aime vraiment ce circuit !
Le champion en titre de l'ESBK, Ivo Lopes, a lui aussi connu le succès sur le tracé revitalisé du circuit, dépassant Odendaal pour remporter la deuxième course du week-end. Et comme son rival, le Portugais a tenu à saluer les changements apportés à la configuration du circuit.
"C'est la première fois que je viens en Navarre avec le nouveau tracé et j'ai vraiment apprécié", a ajouté Lopes. "C'est très amusant pour nous parce qu'en fin de compte, nous sommes capables de rouler, c'est assez différent de ce à quoi nous sommes habitués, et nous aimons la nouvelle partie de la piste. Nous voulons que tout le monde vienne l'essayer, parce qu'en fin de compte, c'est vrai que la piste est différente de la normale. Je suis très heureux et très reconnaissant des nouvelles choses que la Navarre nous a données.
Unai Orradre a été l'un des principaux acteurs des deux courses ESBK au Circuito de Navarra. Il aborde la dernière manche de la saison en tant que leader du classement. Orradre s'est montré très enthousiaste quant aux améliorations apportées au circuit.
"Cette année, comme vous le savez, le circuit de Navarre a subi de grands changements", a commenté Orradre. "La vérité est que ces changements ont été très positifs et que je les ai beaucoup appréciés. C'est un circuit très différent de ce à quoi nous sommes habitués, avec des virages aveugles en montée et en descente, des virages rapides et lents, et la vérité est qu'il apporte un aspect très positif au championnat.
"La nouvelle partie arrière, où il y avait auparavant des virages lents, comporte maintenant un virage rapide suivi d'une assez longue ligne droite qui vous permet de mettre les gaz, puis de freiner avec un virage serré et la nouvelle chicane en descente. La vérité est que nous ne sommes pas habitués à des tracés aussi amusants, et c'est formidable à la fois pour le pilote et pour le spectateur.