Le Circuito de Navarra a rouvert ses portes la semaine dernière après l'achèvement d'un réaménagement de plusieurs millions d'euros par MotorSport Vision (MSV). Les modifications importantes apportées cette année sont les plus significatives de l'histoire du site et ont abouti à un tracé beaucoup plus rapide et plus fluide avec une toute nouvelle extension de 650 mètres.
La conclusion de ce projet annonce une nouvelle ère passionnante pour le circuit, qui a été mis à niveau grâce à une série de projets d'amélioration depuis que MSV a ajouté le site à son portefeuille en novembre 2022. Les travaux récemment achevés concrétisent la vision définie par le directeur général de MSV, Jonathan Palmer, peu après la reprise du site par son organisation.
Les plans d'un nouveau tracé ont été conçus peu après que Palmer a testé le circuit au volant d'une voiture GT3 en janvier 2023. Bien que le site soit déjà très bon dans de nombreux domaines, il est immédiatement apparu qu'il était possible de l'améliorer considérablement. C'est peu après, lors d'un déjeuner avec le pilote, directeur d'équipe et organisateur de l'événement Javier Morcillo dans la Villa de Los Arcos, que Palmer a commencé à esquisser les grandes lignes de ce qui allait devenir la nouvelle configuration.
Depuis, les investissements dans le circuit ont été presque incessants. Les premières modifications apportées en 2023 comprenaient une remise à neuf du restaurant du circuit, du contrôle des courses et des suites VIP, ainsi qu'une série d'améliorations esthétiques, avant l'annonce d'un réaménagement majeur en deux étapes comprenant des modifications du tracé du circuit lui-même. La division des travaux en deux phases a permis de réaliser la construction pendant les périodes traditionnellement plus calmes de l'année, ce qui a réduit au minimum les perturbations du calendrier des courses et des journées de piste prévues.
Phase 1 : Resurfaçage, élimination des bosses et réalignement du virage 6
Cette première phase de travaux a été réalisée entre janvier et mars 2024 et comprenait un resurfaçage majeur, avec l'élimination de certaines bosses établies de longue date, en particulier au niveau de la ligne de départ/arrivée et à l'approche du virage 5.
Le virage 6 a également été reprofilé, passant d'un lent virage à gauche à un virage beaucoup plus rapide et prolongeant effectivement le virage 5, le drainage en bord de piste et le ruissellement étant ajustés en conséquence.
Phase 2 : Extension de 650 mètres avec de tout nouveaux virages 11, 12, 13 et 14
La deuxième phase de travaux, plus complète, a débuté en juillet et s'est achevée au cours de la première semaine de septembre, et a comporté les révisions les plus notables du circuit. Celles-ci étaient principalement axées sur l'ajout d'une extension du circuit de 650 mètres qui ajoute une ligne droite, une épingle à cheveux inclinée et une toute nouvelle séquence de virages rapides et fluides, ainsi que de nouveaux changements d'élévation.
MSV a veillé à ce que le projet soit réalisé selon les méthodes de construction les plus strictes et les plus exigeantes. Pour ce faire, MSV a fait appel à une série d'entrepreneurs externes pour gérer les différents domaines de travail spécialisés. Driven International a converti la vision de Palmer pour le site en un plan architectural détaillé, et Obras Especiales a géré la construction, sous la supervision des consultants en ingénierie EPTISA.
La phase finale d'asphaltage a été réalisée par Asfaltia, avec la technologie de pointe Leica 3D pour la planification des routes, garantissant les niveaux les plus élevés de précision. Des agrégats soigneusement calibrés et un liant bitumineux modifié par des polymères ont été utilisés pour garantir une surface de course à forte adhérence et de première qualité.
Les changements apportés à la configuration s'accompagnent d'une révision détaillée des dispositifs de sécurité en bord de piste pour refléter la nature du nouveau parcours, avec de nouvelles bordures, des dispositifs de ruissellement et de drainage, ainsi que des postes de contrôle. Le circuit bénéficie également de la présence de panneaux lumineux EM, une amélioration clé des systèmes de sécurité en bord de piste suite à leur installation plus tôt dans l'année.
Dans l'ensemble, le réaménagement représente la plus grande transformation d'un site MSV depuis la création du circuit Snetterton 300 avant la saison 2011.
Le Circuito de Navarra est maintenant ouvert et prêt à accueillir un calendrier chargé d'événements au cours des semaines restantes de cette année. Les premières journées de piste pour voitures et motos ont déjà eu lieu, et des événements de course suivront à partir d'octobre, notamment le festival d'automne MSVR, le festival historique de Navarre et le championnat espagnol de Superbike. Le Circuito de Navarra rénové est également disponible pour des essais et la location exclusive de pistes.
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